第240章

虽然那次的代价由“怀特”承担了，但那次之后，他也具备了一定的抗性，不至于像其他人一样在地上痛苦打滚。

    一群人终于安置下来，柯根生起了篝火，接着开始看护他带的旅游团成员，三个人神情呆滞地坐在旁边，涎水不停从嘴里流出来，不知道什么时候才能恢复正常。

    布兰特其实已经没什么事了，但面对柯根，他也不敢向叶槭流要平板，只能和旅游团成员一样张大嘴发呆，假装自己神志不清。

    火舌舔舐着枯枝和落叶，细微的火星从篝火里飘出来，叶槭流握着柯根的黄金吊坠，走回布莱克面前，尝试压制狗狗们身上的感染症状。

    数据视野里，叶槭流能够看到他们身上浮现出一行行文字，他打开桌面，果然看到桌面上多出了新的按钮，环绕在按钮边的倒计时暗示着某种不好的结果。

    【来自海洋的感染】

    【感染遍布海洋的每一处。祈求光明的力量来挽救，或者祈求终局的力量来终结，后者恐怕难以忍受。你可以放任不管，但最好不要。】

    既然猜想过迷雾是为了彼世之王的行猎而散布的，叶槭流自然也能猜出袭击他们的就是传说里彼世之王驯养的冥界犬。

    从柯根的表现，不难猜出雾之宫廷很了解彼世之王和冥界犬，叶槭流本来打算问问他怎么才能解决冥界犬带来的感染，没想到他主动提醒，还借给了叶槭流能够驱散感染气息的遗物。

    黄金吊坠散发出明净灿烂的光芒，仿佛炽烈到极致的阳光，在光芒中，布莱克身上的水泡开始缩小，腐烂的痕迹渐渐消失，绽开的血肉也重新愈合，不再像刚才那样粘稠而膨胀。

    但柯根说过是高阶灯遗物，这枚吊坠只是2阶遗物，感觉还是不够保险，要不等会去漫宿之上看看怎么给狗狗们消个毒好了，以三重冠冕之位的位格，驱散无光之海的感染估计也不是问题……叶槭流思绪发散，简单琢磨了一下。

    只是这种驱散方式估计挺疼，狗狗们很努力保持不动，但还是忍不住躲了两下，鲜红的眼睛微微垂着，委屈地呜呜了一声。

    等感染的痕迹完全消失，叶槭流收起黄金吊坠，问：

    “感觉怎么样？”

    “很疼！”布莱克尼罗诺尔齐声说，又补充道，“不过没关系，已经结束了，很快我们就会好起来的。”

    叶槭流也挺心疼狗狗们，拍拍布莱克的脑袋，嘴角勾了勾：

    “辛苦你们了，做得很好，去休息吧。”

    得到夸奖，狗狗们顿时又高兴了起来，就差摇尾巴了。

    冥界犬的袭击太过突然，叶槭流无暇和布莱克交流，但他们毫不犹豫地采取了代价最小的行动。

    让叶槭流判断，彼世之王豢养的这些冥界犬并不算太强，大约等于第四等阶的天命之人，毕竟彼世之王养了不是一只冥界犬，而是一大群。

    不过它们的形态和能力都格外诡异，拥有的特性也与八条道路都不相似，更是可以无视等阶差距感染任何看到它们的生命，换成其他天命之人，几乎没有可能从它们口中逃脱。

    而在闭上眼睛之前，叶槭流的数据视野就记下了周围环境的全部细节，他完全能够在脑海中重构战斗场地。

    布莱克的提示虽然模糊，但也起到了重要作用，再加上叶槭流并不需要担心受伤，随时可以用不可破坏的身体部位去阻挡冥界犬的利齿。

    这几个条件结合起来，让他在冥界犬面前拥有了无与伦比的优势。

    他靠着几件3阶遗物和冥界犬周旋，最后借助柯根丢过来的灯遗物，终于将三只冥界犬全部解决。

    虽然这枚吊坠只是一件2阶灯遗物，但特性是灯道路少见的攻击能力，不溢价的情况下，200万欧元也很难拿下，为了买它，柯根估计是倾家荡产了吧……不过想想看，这完全是出于生命安全的考虑，如果撞上彼世之王的行猎，没有高阶灯遗物，恐怕根本没有活下来的机会……叶槭流摩挲了两下手中的黄金吊坠，向着柯根走去。

    他对于柯根其实挺有好感，可惜这位向导是雾之宫廷的成员，信仰也很坚定，而且不可能离开爱尔兰。

    就像一直没有给他们这个密教起一个响亮的名字一样，叶槭流也不打算大张旗鼓招募太多信徒，一方面是他不打算发展一个教徒遍布现世的庞大教团，另一方面是随着他自身等阶提升，等阶太低的信徒已经帮不了他什么了，帮助他们成长起来又需要付出太多精力。

    唯一的问题是，高阶天命之人不太可能是自己成长起来的，正常情况下，如果我想要高阶的信徒，势必要去挖其他神灵的墙角……嗯，反正已经挖了四个了，多挖几个也无所谓……叶槭流淡定地想，一边将黄金吊坠还给了柯根。

    “谢谢。”他在柯根的对面坐下，微微一笑，“我想我们对彼此都不太了解。”

    旁边就是受伤的奥兹，叶槭流顺便检查了一下他的伤口，发现柯根处理得挺好。

    幸好不需要我做什么……反正就算是外科医生，没有药品能做的也有限……叶槭流暗暗松了口气。

    柯根接过黄金吊坠，珍惜地收进衣服里，才抬起头，对着叶槭流露出笑容——依旧看起来不太友善。

    “希望它有帮助到你。”他简单寒暄了一句，说，“重新介绍一下，约翰·奥柯根，雾之宫廷的向导，信奉守护爱尔兰岛的迷雾之主，你呢？”

    叶槭流，某个不知名密教团体的首脑，同时是“天地之灯”……你说的我都知道了，甚至我还知道你们这个神秘组织从上到下都很穷……叶槭流在心里接了一句，才嘴角弧度不变地回答：

    “目前我仅仅是一个兴之所至的游客。或许我会找到我的信仰，但不是现在。”

    艾登·诺兰依旧噙着微笑，但柯根从他的微笑里窥见了一丝无趣。

    他对于这个话题不感兴趣——柯根意识到了这一点，随即有些讶异。

    天命之人会开启道路，无不因为他们渴望着什么，力量，美貌，生命，或者探索奥秘本身。没有天命之人会放过摆在面前的知识，越是才华出众的天命之人越是博学多闻。

    可艾登·诺兰对这些不感兴趣。

    在外界，冬的天命之人或许没有启的天命之人稀少，但人类对于这条道路依旧知之甚少，柯根见过许多和雾之宫廷接触的密教团体，他们无不对这个信奉灰王的教团怀抱着好奇。

    什么样的情况下，一个天命之人才会对未知失去兴趣？

    想起艾登·诺兰刚才话语里的漠不关心，他对于自身的无所谓，对于痛苦的习惯和漠然，在战斗中展现出的残酷和暴力，他的向导对他无微不至的照料，展现出的那种强盛的保护欲……柯根似乎明白了什么，也明白了为什么艾登·诺兰会选择布莱克当他的向导。

    他见过久病不愈的患者，他们对自身的漠然总是相似的，越是能听到倒计时的钟声，那种毁灭的欲望越是会以种种形式发泄出来，对生命的渴望也会越发无法控制。

    想到这里，柯根抬头看去，艾登·诺兰的脸上仍然挂着彬彬有礼的微笑，仿佛贴上去的纸面具，没有多少真实的温度。

    沉默了几秒，柯根不再追问艾登·诺兰的来历，而是说起了刚才的意外：

    “我猜你的向导没有和你说过这个，刚才我们遇到的是彼世之王驯养的冥界犬，现在是祂行猎的季节。祂离开彼世行猎时，灰王会布下笼罩荒原的迷雾，来提示我们不要误入。”

    由于柯根在场，布莱克他们放弃了变回遗物，不过他们的行为也起到了作用，至少现在柯根眼中，他们只是运气比较好的普通人。

    叶槭流一边想着，一边配合地问：

    “彼世之王？”

    “在爱尔兰的神话里，祂是统治彼世的永生之王，‘彼世’是灵魂终将前往的、充满黄金与鲜花的乐土，威尔士的神话称呼那里为‘安温’，不过你们恐怕更习惯称呼那里‘无光之海’。”柯根解释了一下。

    果然雾之宫廷的半神知道得会比布莱克他们更多……叶槭流尽量不显得自己很好奇，放下奥兹的腿，随意地说道：

    “我第一次知道无光之海也有统治者。”

    “因为有关它的概念总是在消逝，哪怕我们现在谈论它，当你离开这座岛屿，它依旧会逐渐消逝。”柯根注视着跳动的火苗，“尊敬的万物之灰允诺我们可以铭记，也是因为祂的允许，迷雾之主才会照拂我们这些在荒原上谋生的人。”

    万物之灰是骨白鸽的尊名之一，灰王果然是他的眷属，狗狗们猜得倒是没有错……叶槭流适时展现出疑惑：

    “既然这样，你应该知道怎么避开这位彼世之王行猎的路线，为什么会遇上冥界犬？”

    柯根的面庞微微发红，不知道是被火光映得还是尴尬：

    “通常来说，这不会是荒原上可能遇到的危险，我们的确会避开彼世之王行猎的季节，但这次祂的行猎突然提前了两个月……诺兰先生，如果你接下来没有别的计划，我建议你尽快离开爱尔兰。现在行猎还没有真正开始，爱尔兰仍然属于冬之准则，但过不了太久，爱尔兰会变成彼世之王的领域，祂也会将无光之海的感染带来现世。”

    无光之海的准则会被彼世之王带来现世？灰王是骨白鸽的神灵侍者，这样想的话，骨白鸽一直守望在无光之海的边缘，难道是在注视无光之海里的变化？看来现在的确不是拜访异种的好季节……叶槭流望向不远处的布莱克，食指在身下的横木上叩了叩，很快做出了决定。

    如果继续往北寻找异种，就算能够赶在行猎开始前找到，也有不小的概率会撞上冥界犬，这种诡异的生物既难以对付，杀死之后也不会留下遗物，残留物反而有着相当糟糕的负面特性。

    【冥界犬的残骸】

    【谨慎保管！不要把它放在任何事物周围，定期清理它扩散的部分，并且转移位置。或许会有用到的时候。】

    叶槭流深深怀疑，这个描述的意思是连墨绿桌面都可能被感染，需要他经常擦桌子才行。

    他轻轻叹了口气，点点头，说道：

    “感谢你的好意，我会考虑的。”

    柯根没有干涉他的决定，只是沉默地点头，继续照看他的三个团员去了。

    他的注意力被团员吸引，叶槭流估计，这位向导暂时不会关注他这边的动向了。

    他起身离开柯根对面的位置，来到布莱克旁边，狗狗们已经从背包里翻找出了帐篷，刚刚搭好了叶槭流的那一顶。

    叶槭流拉开帐篷的拉链，刚钻进帐篷，忽然身后布料动了动，布兰特探进一个乱蓬蓬的脑袋，严肃地望向叶槭流。

    “你想要平板电脑？”叶槭流有些疑惑地扬了扬眉。

    “那个等会再说，”布兰特一脸和他不太相符的凝重神情，“我刚刚忽然想起来，有一位古老的冬之漫宿行者常年居住在爱尔兰岛，祂是异种的庇护者，我的家人会离开布林湖，应该也是遵从祂的意愿。”

    虽然布兰特的消息的确很重要，叶槭流还是忍不住深深地觉得这家伙不靠谱。

    什么叫忽然想起来？你在家门口那么失魂落魄，难道就一点都没想到过这种可能吗？

    这个念头刚一萌生，叶槭流忽然怔了怔，有了个可怕的猜测。

    刚刚想起来，也就是说关于漫宿行者的记忆一直存在在他的脑海里，只是现在才复苏……记忆……冬之道路包含了消逝和铭记……那位漫宿行者已经抵达了。

    这个猜测很好证实，叶槭流视线微微移开，打开了墨绿桌面。

    一个全新的方形按钮出现在桌面中央，淡蓝色的按钮上绘制着戴着宽檐帽的鸟头骨。

    深深吸了口气，有了之前的经验，叶槭流平复心情，点开按钮，目光扫了眼窗口里的文字。

    【某人已至】

    【征兆已经足够明显——迷雾散去，寒意逼近，白霜笼罩在月光下。访问者被你的壮举吸引，我们可以认为她并无恶意，但不要忘记她的身份。】

    淡蓝色的卡牌上，穿着一身复古黑色长裙、戴着黑色宽檐帽的鸟骨静静和叶槭流对视。

    【追思女士】

    【道路：冬】

    【阶段：漫宿行者】

    【描述：记忆是一种相见的形式。追思女士正在桌边静候。】

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